Melatonina
Hormônio produzido pela glândula pineal que regula o ritmo circadiano e sinaliza o início do sono.
O que é
Hormônio derivado do triptofano (via serotonina), produzido principalmente pela glândula pineal em resposta à escuridão, atuando como principal sinalizador do ritmo circadiano.
Principais funções
Sincronização do ritmo circadiano (ciclo sono-vigília), promoção do início do sono, e propriedades antioxidantes e imunomoduladoras secundárias.
Mecanismo de ação
Liga-se aos receptores MT1 e MT2 no núcleo supraquiasmático do hipotálamo (o "relógio biológico" central), reduzindo o estado de alerta e sinalizando ao corpo que é hora de dormir; não age como sedativo direto, mas como regulador do momento do sono.
Fontes alimentares
Presente em quantidades muito pequenas e clinicamente pouco relevantes em algumas frutas (cereja azeda) e sementes; a suplementação farmacológica em doses terapêuticas não é atingível pela dieta.
Biodisponibilidade
Absorção oral rápida, porém com biodisponibilidade variável (baixa e inconsistente, estimada entre 1–50% dependendo do indivíduo) devido a extenso metabolismo hepático de primeira passagem. Meia-vida curta (cerca de 40–60 minutos), o que motivou o desenvolvimento de formulações de liberação prolongada.