Vitamina B9 (Ácido Fólico / Folato)
Vitamina hidrossolúvel essencial à síntese de DNA e à prevenção de defeitos do tubo neural, com suplementação pré-concepcional rotineiramente recomendada.
O que é
Vitamina hidrossolúvel do complexo B. "Folato" refere-se às formas naturalmente presentes nos alimentos; "ácido fólico" é a forma sintética oxidada, mais estável, usada em suplementos e alimentos fortificados, que precisa ser reduzida no organismo para se tornar metabolicamente ativa.
Principais funções
Cofator essencial na síntese de purinas e pirimidinas (bases do DNA e RNA), no metabolismo de aminoácidos (incluindo a conversão de homocisteína em metionina, junto com a vitamina B12), e na divisão celular — particularmente crítico durante períodos de rápida proliferação celular, como a gestação inicial.
Mecanismo de ação
Após conversão em sua forma ativa, o L-5-metiltetrahidrofolato (5-MTHF), atua como doador de grupos metil na via de um-carbono, essencial para a remetilação da homocisteína em metionina (reação que também depende de vitamina B12) e para a síntese de timidina, base fundamental do DNA — daí seu papel crítico na proliferação celular e na prevenção de defeitos do tubo neural durante a embriogênese.
Fontes alimentares
Folato natural: vegetais folhosos verde-escuros (nome deriva de "folha"), leguminosas, aspargos, brócolis, frutas cítricas, fígado. Ácido fólico sintético: alimentos fortificados (farinhas, cereais) e suplementos. O folato natural é termolábil e parcialmente destruído pela cocção prolongada.
Biodisponibilidade
O ácido fólico sintético tem biodisponibilidade superior (~85% em jejum, ~100% se fortificado em alimento) ao folato natural dos alimentos (~50%), por depender de menos etapas de conversão intestinal. Após absorção, é convertido em 5-MTHF principalmente no fígado e intestino, forma que circula no plasma e é captada pelas células. Uma parcela relevante da população (estimada em até 40%, variando por etnia) possui polimorfismos no gene MTHFR que reduzem a eficiência dessa conversão enzimática, motivando o uso de suplementos já na forma ativa (5-MTHF/metilfolato) nesses casos. O excesso de ácido fólico não metabolizado circulante é um tema de pesquisa ativa quanto a possíveis implicações de longo prazo.